[TOPONYMIE] RIANTEC & RIGANTONA

« Le nom de Riantec, de consonance bretonne, demeure inexpliqué » dit J. Danigo (Eglises et Chapelles du Doyenné de Port-Louis). Il est temps de combler cette lacune.

Pour le linguiste, le nom de Riantec est tout à fait transparent : il remonte au vieux-celtique *rîgantâkos, dérivé lui-même de *rigant- , royal.

Supposant que Riantec soit une paroisse ancienne, on peut s’attendre à ce que son nom soit celui d’un saint qui ait patronné sa fondation, comme Allaire (Sant Alar), Elliant, Edern, etc. Mais on ne connait pas de « Saint Riantec ». Par contre, on trouve au Pays de Galles un nom de même origine, celui de la mère de Saint Iltud (le patron de Ploerdut) : Riein-wlid, « Riein la pudique ». RIEIN vient de *Rîgantia, qui donne, en breton armoricain *Riant.

D’autres noms de lieux bretons sont dérivés de Rïant : la Riantais en Petit-Auvergné (44), Les Riantières en Saint-Mars-la-Jaille (44), La Riandière en Gausson (22), La Riante en Plénée-Jugon (22), la Riandais en Bréal (35), la Riandière en Mécé (35).

Riantec peut donc être une ancienne *Plebs Rîgantâca, « paroisse rïantienne » sous le patronage de la mère de Saint Iltud, Santez Rïant (comme Irvillac, Plebs Ermeliac, tient son nom de Ermel-Ervel)

Nous allons ainsi pouvoir expliquer comment une sainte étrangère, Radegonde, est devenue patronne de la paroisse. La légende de la fontaine cultuelle raconte en effet que la source avait jailli au pied du cheval de la sainte. Une sainte cavalière, voilà qui est révélateur, car elle nous ramène vers une déesse de la religion druidique, EPONA, que l’on appelle aussi RIGANTONA et qui est bien connue en Galles sous le nom de Rhiannon (voir le conte mythologique de Pwyll, prince de Dyved).

Il est claire que le nom de Rïant aura drainé vers la sainte des éléments du culte de Rigantona, et que même le nom de *Riganton a dû être utilisé en vieux-breton. Aussi, lorsque les clercs francisants du 12ème siècle ont cherché une remplaçante romano-francque pour cette sainte bretonne, Radegonde, leur a fourni une consonance approximative qui n’était pas pire que Hilaire pour Alar et Ignace pour Iniaw.

La Vie de Saint Iltud, écrite à Llannilltud-Vawr, en Galles, vers le milieu du 12ème siècle, fait naître le saint en Armorique. Elle nous donne les noms de ses parents. Le chanoine Doble (Lives of the Welsh Saints, p.124) soupçonne l’auteur d’avoir inventé ces noms. Il se trompe sûrement. Bican, le nom du père d’Iltud, se retrouve dans le nom de lieu gallois Llanvigan (dans le comté de Brecon), et probablement (car un I, en gallois, correspond parfois à un U du breton continental) à Saint-Bugan en Loudéac.

Quant au nom de Riein-wlyd, il est écrit Rieingulid, une graphie du 9ème siècle, et Riein est un nom si rare qu’on ne voit pas comment un clerc du 12ème siècle aurait pu l’inventer. Le nom de Riantec, qui a la même origine que Riein, vient confirmer ce nom gallois. La mère d’Iltud a donc bien dû être appelée Rigantia.

La Riante, en Plénée-Jugon, peut être un ancien *Lann-Riant.

Vous appréciez nos articles ? Aidez-nous sur notre Pot Commun. Trugarez deoc’h !