Mémoire des groupes bretons : Añjel I.K.

À la charnière des années 1990 et 2000, la scène bretonne connaît un tournant : après la vague des grands groupes de fest-noz des années 70-80 et l’énergie rock des années 90, voici qu’apparaît un collectif qui ose fusionner instruments traditionnels et musiques électroniques. Añjel I.K., né en juin 1998, marque cette nouvelle étape, en ouvrant une porte originale vers ce qu’on appellera bientôt le groov’breizh.

À l’origine, on retrouve deux sonneurs : Josick Allot, déjà remarqué pour sa participation au projet Dao Dezi (avec Tri Yann, Denez Prigent ou Manu Lann-Huel), et Job Defernez, qui collabore aussi avec Étienne Grandjean. Leur idée : marier les rythmes samplés à la tradition du couple biniou-bombarde. Autour d’eux s’agrègent Hervé Duprez (guitare, samples), Christophe Pichon (percussions), Kate Clause (basse, clavier), et le chanteur Kristen Nikolas (issu du Duo Dréau-Nikolas et du groupe Kern).

Dès 1999, Añjel I.K. frappe fort avec son disque Attitude Trad et Grooves Explosifs, soutenu par Coop Breizh. Le morceau War zouar ma zadou, signé Kristen Nikolas, devient emblématique de cette recherche d’équilibre entre mémoire et modernité. Rapidement, le groupe se produit sur toutes les grandes scènes, des festivals de Rennes et Lorient jusqu’aux Transmusicales, où il surprend en première partie de Public Enemy ! Le public est conquis : l’énergie du fest-noz se combine à l’intensité des grooves électroniques, et les danseurs « ravent » littéralement sur les parquets.

Le succès est immédiat : l’album se vend très bien et reçoit en 1999 le Prix du Meilleur Album aux Victoires de la Musique Bretonne. Les médias s’enthousiasment, France 3 Ouest leur décerne un prix, et les festivals leur ouvrent les bras. Ils partagent l’affiche avec Denez Prigent, Yann-Fañch Kemener, Didier Squiban, EV, Red Cardell… La Bretagne se découvre une nouvelle scène où la bombarde dialogue avec le trip-hop, le biniou avec la jungle, la gwerz avec des ambiances électro.

Lorsque Kristen Nikolas quitte le groupe, c’est Yann Raoul qui reprend le flambeau au chant. Il signe une partie des compositions du premier album long format, paru en avril 2001. Là encore, la formule séduit : la voix claire et expressive de Yann s’élève au-dessus d’un socle où les instruments traditionnels gardent toute leur place, mais enrichis par les textures électroniques. Añjel I.K. a trouvé son équilibre : ni excès techno, ni repli puriste, mais une véritable fusion où chaque élément dialogue avec l’autre.

Ce mélange a fait d’Añjel I.K. l’un des groupes-phare de la transition vers le XXIᵉ siècle, quand la Bretagne musicale se cherchait de nouvelles voies. Ils ont prouvé que la tradition pouvait être à la fois respectée et réinventée, que la bombarde et le biniou pouvaient sonner avec des samples, et que le fest-noz pouvait se vivre aussi comme une expérience sonore contemporaine.

Aujourd’hui, si le groupe ne tourne plus, son empreinte reste forte. Añjel I.K. a ouvert la route à toute une génération qui ose l’expérimentation, du côté des musiques électroniques comme du hip-hop. Leur histoire rappelle que la Bretagne musicale n’a jamais cessé d’être un laboratoire, où l’ancien et le moderne trouvent toujours de nouvelles façons de se répondre.