Messe en breton : faut-il attendre la perfection ?

Les demandes de messes en breton continuent d’arriver régulièrement à Ar Gedour. Bien qu’étant un média, nous sommes aussi au carrefour des rencontres, ce qui invite nos lecteurs à se tourner vers nous.

Noël, Pâques, Pardons, fêtes patronales, célébrations particulières… Dans bien des endroits, le désir demeure de prier en breton. C’est une excellente nouvelle, mais c’est aussi parfois devenu un véritable casse-tête pour trouver des célébrants. Car chacun le sait : les prêtres sont de moins en moins nombreux, et ceux qui sont capables de célébrer intégralement en breton le sont également.

Pendant longtemps, la question ne se posait guère. Les prêtres issus du Léon, du Trégor, de la Cornouaille ou du Vannetais avaient souvent grandi avec le breton. Ils pouvaient célébrer, prêcher, confesser ou accompagner les familles dans cette langue avec une parfaite aisance. Cette génération, qui s’est donnée sans compter, disparaît progressivement et la relève est encore trop peu nombreuse.

Pourtant, il serait injuste de dire qu’elle n’existe pas. Il y a aussi de jeunes prêtres brittophones. Cependant, la pastorale en langue bretonne étant souvent considérée comme secondaire par rapport aux nécessités de la vie paroissiale, ces prêtres, happés par les multiples besoins du service, voient souvent les célébrations en breton passer au second plan. Quelques jeunes prêtres ont, de leur côté, entrepris également d’apprendre le breton. Ce choix demande du temps, de la persévérance et une vraie motivation, car il ne s’agit pas seulement d’acquérir un vocabulaire courant. Il faut aussi assimiler tout le langage liturgique, les formulations bibliques et les nuances qu’exige la prédication.

Faut-il attendre la perfection ?

C’est précisément là que surgit la difficulté. Plusieurs de ces prêtres sont aujourd’hui capables de célébrer une messe presque entièrement en breton. Ils maîtrisent peu ou prou les dialogues liturgiques, les prières, la liturgie eucharistique et peuvent conduire l’assemblée sans difficulté. En revanche, ils préfèrent prononcer leur homélie en français, estimant avec humilité ne pas encore posséder une bonne prononciation et le niveau nécessaire pour commenter les Écritures en breton avec la précision qu’ils souhaiteraient.

Cette proposition est acceptée dans certaines paroisses. Ailleurs, elle est refusée. Les organisateurs demandent une célébration intégralement en breton ou renoncent à la messe.

Personne ne contestera la légitimité de cette exigence. Lorsqu’on se bat depuis des décennies pour préserver la place du breton dans la liturgie, et que l’on souhaite vivre les sacrements dans la langue qui est la nôtre, il est naturel de souhaiter une célébration qui lui fasse toute sa place. Les prêtres bretonnants des différents diocèses, quand ils le peuvent, n’hésitent pas à venir épauler les paroisses, même dans un autre diocèse que le leur et nous leur en sommes gré. Mais la situation actuelle nous oblige peut-être à déplacer légèrement notre regard.

La vraie question est moins de savoir ce que nous perdons avec une homélie en français que ce que nous risquons de perdre en refusant ces célébrations.

Car un prêtre n’apprend pas à prêcher en breton dans les livres. Il y parvient en célébrant, en pratiquant, en échangeant avec des bretonnants, en enrichissant progressivement son vocabulaire. Les causeries en breton en sont une preuve. Or, si nous attendons qu’il maîtrise parfaitement la langue avant de lui confier une messe, quand trouvera-t-il l’occasion d’acquérir cette aisance ?

On entend parfois dire qu’il vaut mieux ne pas avoir de messe qu’une messe dont l’homélie serait en français. C’est un choix qui peut se défendre, même si l’auteur de cet article ne le partage pas. Mais il n’est pas sans conséquence. D’un côté, laisser entrer la langue française là où le tout-breton existait est un risque vers la francisation, mais de l’autre côté, refuser systématiquement ces propositions, c’est aussi prendre le risque que le créneau « messe en breton » de ces événements disparaisse. C’est également prendre le risque de décourager ceux qui font aujourd’hui l’effort d’apprendre une langue que l’institution ecclésiale elle-même n’a pas toujours suffisamment encouragée au cours des dernières décennies. Nous ne pouvons d’ailleurs que remercier Mgr Dognin, Mgr Moutel et Mgr Centène pour leur soutien à la pastorale en langue bretonne. A la base, clercs et laïcs, de se saisir ensuite de ces exemples.

L’histoire récente de l’Église en Bretagne devrait d’ailleurs nous inviter à une certaine humilité. Pendant longtemps, le breton a été considéré comme une langue du passé, parfois tolérée, rarement promue. Aujourd’hui que quelques jeunes prêtres choisissent librement de l’apprendre, ne serait-il pas paradoxal de leur reprocher de ne pas encore la parler avec la même aisance que ceux qui l’ont reçue dans leur enfance ?

Bien sûr, personne ne souhaite que l’homélie en français devienne la norme dans une messe qui serait annoncée en breton. L’objectif reste bien de retrouver des célébrations entièrement en breton chaque fois que cela est possible. Mais entre cet idéal et l’absence pure et simple de messe, il existe peut-être un chemin de réalisme pastoral, particulièrement lors de certains pardons ou pendant les périodes de vacances. Un chemin qui ouvrirait également plus largement la route à la célébration des baptêmes et des mariages en breton.

Une responsabilité qui nous concerne tous

Cette réflexion nous conduit d’ailleurs à une question plus fondamentale encore. Les prêtres ne viennent pas de nulle part. Ils sont issus de nos familles, de nos paroisses, de nos écoles, de nos mouvements. Pendant des générations, la Bretagne a été une terre féconde en vocations. Aujourd’hui, elles sont devenues rares. Combien de jeunes de nos communautés répondent encore à l’appel du Christ pour le sacerdoce ? Combien de familles accueilleraient avec joie un fils annonçant son désir de devenir prêtre ? Nous nous réjouissons de pouvoir compter sur des prêtres bretonnants, mais avons-nous encore conscience que les prêtres de demain naîtront, eux aussi, de nos familles et de nos communautés ?

Rappelons-nous les paroles mêmes du Seigneur : « La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux ; priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers à sa moisson » (Mt 9, 37-38). Cette prière est-elle encore vraiment la nôtre ? Demandons-nous avec ferveur des vocations sacerdotales, et plus particulièrement des vocations qui puissent servir l’Église en Bretagne et y faire vivre aussi son patrimoine spirituel et linguistique.

Prier pour les vocations est indispensable. Mais la prière ne dispense pas d’encourager ceux qui ont déjà répondu à cet appel. Les jeunes prêtres qui choisissent d’apprendre le breton le font librement, par amour de l’Église et de la Bretagne. Rien ne les y oblige. Ils pourraient se contenter du français, comme tant d’autres avant eux. S’ils consacrent des heures à apprendre notre langue, à travailler la prononciation, à mémoriser les textes liturgiques et à s’approprier un vocabulaire théologique exigeant, c’est parce qu’ils ont compris combien cette langue demeure importante pour de nombreux fidèles.

Ils ont donc besoin d’être soutenus. Non pas applaudis sans discernement, mais encouragés avec bienveillance. Pourquoi ne pas leur proposer de relire une homélie, de les aider à trouver le mot juste, de converser avec eux en breton après une célébration ? Une langue ne se transmet pas seulement dans les livres ; elle se transmet avant tout par ceux qui la parlent et par ceux qui prennent le temps d’accompagner avec bienveillance ceux qui l’apprennent.

Au fond, la question dépasse largement celle d’une homélie en français ou en breton. Elle touche à notre capacité à transmettre un héritage. Si nous voulons encore entendre des messes en breton dans dix ou vingt ans, il nous faudra sans doute accepter que les prêtres bretonnants de demain soient encore, aujourd’hui, des apprentis. On ne forme pas des prêtres bretonnants en attendant qu’ils soient parfaits. On les forme en marchant avec eux.

Encourager ces prêtres aujourd’hui, c’est préparer les célébrations entièrement en breton de demain. À l’inverse, leur fermer la porte au motif qu’ils ne maîtrisent pas encore parfaitement la langue serait prendre le risque d’éteindre une flamme que nous espérons pourtant voir grandir. La liturgie bretonne a toujours vécu grâce à des hommes et des femmes qui ont transmis un héritage. Il nous appartient désormais d’en être, à notre tour, les passeurs.