Pourquoi est-ce si difficile de chanter en breton dans nos paroisses ?

Dans bien des paroisses de Bretagne, on entend parfois un Kantik ou un refrain en breton. On essaie de donner une part (ténue) par un re vo melet ou un santel. Mais, malgré un riche patrimoine de cantiques et une identité culturelle forte, malgré des concerts qui attirent toujours, il reste souvent compliqué de donner une vraie place à la langue bretonne dans la liturgie. Pourquoi ?

Une rupture dans la transmission

Jusqu’au milieu du XXᵉ siècle, le breton était une langue quotidienne et, par conséquent, la langue de la prière et du chant. Les kantikoù se transmettaient de génération en génération et les missels regorgeaient de ces oeuvres. Mais avec le recul de l’usage du breton dans la vie courante, la chaîne s’est brisée : beaucoup de jeunes générations connaissent à peine quelques refrains, et la pratique courante a disparu. Alors que les occasions sont légion, des fêtes de Noël aux fêtes de Pâques, en passant par chaque dimanche que l’année compte.

Il y a donc en jeu une question de confiance des fidèles, ou plus particulièrement des décideurs, car l’assemblée suit en général ce qui lui est proposé. En effet, chanter dans une langue que l’on ne parle pas ou que l’on ne maîtrise pas peut intimider. Ceux qui pourraient être des locomotives hésitent, craignent de se tromper ou de « mal faire ». Résultat : on choisit de rester dans le français, plus sûr et – d’un certain point de vue – accessible à tous. Au risque d’un déracinement, d’atrophier le répertoire breton et de ne plus prendre que des « valeurs sûres » comme Kalon sakret Jezuz, Re vo melet ou O Rouanez karet an Arvor, pour peu qu’on ait déjà la chance d’avoir déjà ça…

Le manque de formation et de motivation des animateurs

Les chefs de chœur, organistes, animateurs/chantres et prêtres jouent un rôle clé. Or, peu ont reçu une formation musicale et linguistique en breton. Beaucoup ne connaissent pas la langue et ne savent pas la chanter. Ce constat pourrait être l’occasion d’un apprentissage progressif, mais dans la pratique, nombre d’animateurs n’osent pas ou ne font pas le pas d’apprendre. La difficulté persiste donc, faute de relais compétents pour guider l’assemblée. Résultat : même lors de certains pardons, on ne chante plus le chant local.

Une image parfois « folklorisée »

Le breton, pour certains, est réduit à une couleur locale ou à une animation ponctuelle lors des pardons. Cela le cantonne à une dimension décorative, plutôt que de le considérer comme une langue pleinement vivante de prière et de foi. Alors qu’il existe une multitude de chants, anciens et plus récents, cette image est encore présente. Alors qu’existe un véritable trésor musical qui ne demande qu’à être déployé. Mais qui sait que Camille Saint-Saëns, comme beaucoup d’autres artistes renommés, a par exemple été inspiré par des cantiques bretons ?

Il nous faut donc promouvoir la beauté du chant breton (et notamment dans la liturgie), comme le font certains chantres, ou encore l’Académie de Musique et d’Art Sacré de Sainte Anne d’Auray, le choeur de Saint Corentin, les chanteurs de Feiz e Breizh ou les Kanerion Pleuigner, les Kaloneù Derv Bro Pondi ou le Trio Per Vari Kervarec, Clarisse Lavanant ou Anne Auffret, et bien d’autres. Ainsi, nous n’oublions pas le travail de collectage et de transmission fait également par Jorj Belz ou encore par le regretté Yann-Fañch Kemener.

Les défis matériels pour une richesse spirituelle

Les recueils de cantiques existent, mais ils sont parfois difficiles à trouver, pas toujours adaptés aux musiques actuelles, et mal diffusés. De plus, la diversité des variantes dialectales peut compliquer la mise en commun. C’est pour pallier à cela que nous avons développé le site Kan Iliz, catalogue du cantique breton. D’autres initiatives plus locales ont également été développée, en utilisant les outils actuels pour promouvoir le chant liturgique breton, comme par exemple le travail du Minihi Levenez, de Santez Anna Gwened, etc…

Là où il est chanté, le breton apporte une densité particulière : il relie à la mémoire des anciens, ouvre une porte vers la profondeur des traditions chrétiennes locales, et exprime une foi enracinée dans une culture singulière. Beaucoup de fidèles témoignent que chanter un kantik en breton « touche autrement » le cœur et l’âme.

Le chemin peut sembler difficile, mais il suffit parfois de peu pour commencer : un refrain répété, un Kyrie en breton, ou un simple chant marial. Peu à peu, l’assemblée s’y habitue, et la beauté de la langue fait son œuvre.

Les chantres n’ont pas besoin d’être des spécialistes pour se lancer : apprendre un ou deux cantiques avec patience et persévérance peut déjà ouvrir une brèche. Chanter en breton n’est pas une performance, mais un acte de foi et d’accueil d’une tradition qui nous précède. Et il existe un certain nombre de bretonnants prêts à épauler cet apprentissage avec humilité, pour peu qu’on leur fasse confiance et qu’on ne traite pas la question bretonne comme anecdotique. Notez d’ailleurs que des ateliers existent en ce sens !

👉 En résumé, le breton n’est pas un obstacle, mais un don. Chaque petit pas compte : un mot, une phrase, une mélodie… En osant chanter en breton, même humblement, nous faisons entrer dans nos célébrations une part de la mémoire et de l’âme de notre peuple. Et c’est ainsi que la louange devient encore plus universelle.