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Le piper écossais Stuart Liddell s’est imposé lors de la 44e édition du Trophée MacCrimmon de Great Highland Bagpipe, disputée le 2 août 2026 au Palais des Congrès de Lorient. Cette prestigieuse compétition, organisée dans le cadre du Festival Interceltique, réunit chaque année quelques-uns des meilleurs joueurs de grande cornemuse du monde.
Durant le premier week-end d’août, la grande cornemuse écossaise résonne d’une manière toute particulière à Lorient. Le Trophée MacCrimmon ne se limite pas à mesurer la virtuosité des concurrents : il leur demande également de maîtriser plusieurs traditions musicales celtiques. Les musiciens doivent notamment interpréter des répertoires écossais, irlandais et bretons, chacun possédant son style, ses ornements et ses exigences propres. Les participants accèdent à la compétition à l’issue de sélections organisées dans différents pays et territoires celtiques.
Organisé le dimanche 2 août au Palais des Congrès, le concours figurait au programme de la 55e édition du Festival Interceltique de Lorient, consacrée en 2026 à la Cornouailles. Les qualifications bretonnes avaient notamment permis à Tristan Jarry, Hélori Saout et Gwenaël Le Corronc de rejoindre la finale internationale.
Une nouvelle victoire pour Stuart Liddell
Au terme de la compétition, Stuart Liddell a obtenu la première place devant l’Américain Nick Hudson et l’Irlandais James Stone. Les Bretons ont également réalisé une performance remarquée : Hélori Saout termine quatrième ex æquo, Gwenaël Le Corronc huitième et Tristan Jarry douzième.
Figure majeure de la cornemuse écossaise contemporaine, Stuart Liddell est le fondateur et pipe-major de l’Inveraray & District Pipe Band, formation devenue championne du monde de grade 1 en 2017, 2019 et 2024. Son palmarès individuel comprend également plusieurs des récompenses les plus importantes du piping écossais.
Ce succès lorientais confirme la relation particulière qui unit le musicien au Trophée MacCrimmon. Le palmarès officiel du Festival Interceltique indique qu’il avait déjà remporté le concours en 2018, 2023 et 2025. Sa victoire de 2026 constitue donc son quatrième titre dans cette compétition.
Cette 44e édition du MacCrimmon Trophy a mis en lumière une maîtrise musicale et technique remarquable, consolidant sa place de rendez-vous incontournable pour l’élite mondiale des pipers.
Qui était MacCrimmon ?
Contrairement à ce que pourrait laisser penser le nom du trophée, MacCrimmon ne désigne pas un seul musicien, mais une célèbre dynastie de sonneurs écossais. Les MacCrimmon – MacCruimein en gaélique -furent pendant plusieurs générations les joueurs de cornemuse héréditaires des chefs du clan MacLeod.
La famille était établie à Borreraig, à proximité du château de Dunvegan, sur l’île de Skye. Elle y entretenait une école de cornemuse réputée, dans laquelle des musiciens venus de différentes régions des Highlands auraient reçu une formation approfondie. Les MacCrimmon étaient renommés comme interprètes, enseignants et compositeurs de pìobaireachd (pibroc’h), également appelé ceòl mòr, la forme classique et savante de la musique pour grande cornemuse.
Parmi les membres les plus célèbres de cette lignée figurent Donald Mòr MacCrimmon, associé à l’âge d’or du pìobaireachd aux XVIe et XVIIe siècles, et Donald Bàn MacCrimmon, mort en 1746 lors de la déroute de Moy. De nombreuses pièces traditionnelles leur ont été attribuées au fil des siècles, même si l’origine exacte de certaines compositions, longtemps transmises oralement, demeure difficile à établir avec certitude.
Le concours lorientais rend ainsi hommage non seulement à une famille, mais à toute une tradition d’excellence, de transmission et d’innovation musicale.
Plus de quarante ans de compétition
Créé en 1980, le concours portait à l’origine le nom de Trophée MacCallan. Le Breton Patrick Molard en remporta les trois premières éditions, de 1980 à 1982. La compétition fut rebaptisée Trophée MacCrimmon en 2004, inscrivant définitivement son identité dans l’héritage des grands maîtres de la cornemuse écossaise.
Depuis sa création, son palmarès rassemble des musiciens venus d’Écosse, d’Irlande, de Bretagne, d’Amérique du Nord, d’Australie et de Nouvelle-Zélande. En couronnant de nouveau Stuart Liddell, l’édition 2026 prolonge cette histoire internationale tout en rappelant la vocation première du trophée : faire dialoguer, à travers un même instrument, les grandes traditions musicales du monde celtique.
