« Histoire illustrée de la Bretagne et des Bretons », de Joël Cornette

En grande partie méconnue, l’histoire multiséculaire de la Bretagne est le sujet de ce livre, héritier d’une première version, parue en 2005, qui a obtenu le grand prix d’histoire de l’Académie française. Avec cette différence que le texte proposé ici, plus resserré, en partie réécrit et actualisé, est enrichi d’un accompagnement visuel qui se veut bien plus qu’une simple illustration.

L’Histoire illustrée de la Bretagne et des Bretons est en effet éclairée par plus de cent quarante documents iconographiques, tous commentés : ces arrêts sur images s’offrent comme autant de sources précieuses ponctuant la singulière odyssée de ce bout du monde à l’irréductible personnalité. Balayé par les vents, ce finistère de l’Europe – tour à tour royaume, duché, province – a résisté à toutes les tempêtes de l’histoire, à toutes les tentatives d’assimilation, malgré et après des siècles de guerres acharnées, de centralisation monarchique, de jacobinisme républicain agressif, d’étatisation planifiée, de francisation forcée… Cette Bretagne historique est une contribution à l’illustration et à la défense d’un patrimoine immatériel, une identité retrouvée, fruit d’une longue et forte histoire, trop longtemps occultée.

Joel Cornette / Seuil – 2015