Patrick Caouissin, le jeune Botrel du cinéma breton, nous a quittés

Nous avons appris avec retard le décès de Patrick Caouissin, survenu à Saint-Malo le 2 août 2026, à l’âge de 82 ans. Sa disparition mérite d’être évoquée tant son nom reste lié, de manière discrète mais réelle, à une page de l’histoire culturelle et cinématographique bretonne.

Patrick Caouissin appartenait à cette famille qui œuvra de multiples façons au service de la Bretagne. Fils de Ronan Caouissin, également connu sous le nom de plume de Ronan Caerléon, il grandit dans un environnement marqué par l’édition, la création et le cinéma. C’est dans ce cadre qu’il fut associé très jeune à l’aventure de Brittia Films, fondée par son père et son oncle Herry.

Il reste notamment connu pour avoir interprété le jeune Théodore Botrel dans Le Meilleur de ma jeunesse, tourné au début des années 1950 par Herry, Ronan et Pierre Caouissin. Le film, inspiré des souvenirs d’enfance du chansonnier breton, évoque ses jeunes années, notamment à Saint-Méen-le-Grand, avant son départ pour Paris.

Patrick n’avait alors que sept ou huit ans. Bien plus tard, dans un entretien conservé par la Cinémathèque de Bretagne, il revenait lui-même sur ce tournage et sur les souvenirs qui lui en restaient. Il racontait notamment comment son père était venu le chercher à la pension de Lannion pour lui annoncer qu’il jouerait le jeune « Théo », ainsi que plusieurs épisodes du tournage à Saint-Méen-le-Grand. À travers ces souvenirs apparaissait toute une époque où le cinéma breton se construisait avec peu de moyens, mais avec beaucoup d’inventivité et de volonté.

Le Meilleur de ma jeunesse demeure ainsi un témoignage précieux de cette ambition portée par les frères Caouissin : faire exister un cinéma enraciné en Bretagne, attentif à son histoire, à ses figures et à sa culture. Le film est aujourd’hui conservé dans les collections de la Cinémathèque de Bretagne.

Patrick Caouissin poursuivit ensuite, à sa manière, cette aventure familiale autour de l’image et de l’édition. À la fin des années 1970, il fut associé aux éditions bretonnes Pat Draig, qui participèrent notamment à l’édition d’une bande dessinée écrite par Jorda et Ronan Caouissin et dessinée par Hoël. Il édita également des cartes postales consacrées aux paysages et aux événements bretons.

Le nom de Pat Draig n’est d’ailleurs pas totalement étranger aux lecteurs d’Ar Gedour. En 2019, dans un article consacré à Ronan Caerléon, une photographie publiée sur le site portait déjà le crédit « Photo Pat Draig ».

À travers le cinéma, l’édition et l’image, Patrick Caouissin aura donc pris part, lui aussi, à cette transmission culturelle familiale. Son parcours rejoint celui de tous ceux qui, souvent loin des grandes structures, ont contribué à faire circuler les images, les récits et la mémoire de la Bretagne.

Avec sa disparition, c’est également l’un des témoins directs de l’aventure de Brittia Films qui s’en va. Son visage d’enfant restera associé à celui du jeune Botrel dans Le Meilleur de ma jeunesse, et son nom à cette famille Caouissin qui a tant œuvré pour la culture bretonne.

Ar Gedour adresse à sa famille et à ses proches ses sincères condoléances et s’associe à leur peine.

Patrick Caouissin est décédé le 2 août 2026 à Saint-Malo. Il avait 82 ans.