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La chapelle du Saint-Esprit en Quimper est ouverte tous les samedis après-midi de 13 h 30 et à 17 h 30 jusqu’aux journées européennes du patrimoine les 21 et 22 septembre.
La chapelle du Saint-Esprit est située en plein centre ville de Quimper, sur une colline, à 300 m, à l’est de la cathédrale, rue Etienne Gourmelen. Elle est inscrite à l’inventaire des Monuments Historiques à la date du 21 mai 1999. Pour beaucoup d’esprits contemporains, elle est surtout connue comme étant la chapelle de l’hôpital Laënnec, avant déménagement de ce dernier en 1981.
Sa construction fut achevée en 1737. Elle était la chapelle du premier Grand Séminaire du diocèse de Quimper et de Léon, bâtiment qui forme aujourd’hui la résidence Laënnec. Propers Mérimée visita le Grand Séminaire et sa chapelle en 1834. Voici ce qu’il écrivit après son passage : «… quant à la chapelle, elle constitue une très belle illustration de la conception architecturale de l’ordre Jésuite. »
La vie de la chapelle est indissociable de celle des bâtiment adjacents : séminaire avant la révolution, prison pendant la Terreur, hôpital militaire, lieu d’hébergement d’enfants abandonnés trouvés dans le tour, de malades et de vieillards encadrés par les religieuses Augustines dans un premier temps puis par les Filles du Saint-Esprit.
En 1873, ces bâtiments deviennent l’hôpital de Quimper. Ils le resteront jusqu’en début 1985, date du dernier transfert, celui de la maternité, dans le nouvel hôpital. Ses dimensions sont imposantes pour une chapelle : L = 34,74 m ; l = 9 m ; h = 11,25 m.
Après plus de 40 ans, quasiment d’abandon, son état était alarmant et nécessitait des interventions d’entreprises spécialisées : toit, charpente, vitraux pour ne parler que de l’immédiat. L’association des Ouvriers du Saint-Esprit travaille donc depuis plusieurs années pour restaurer ce lieu historique et spirituel. Nous invitons donc nos lecteurs à découvrir et visiter l’édifice. Nous soulignons en particulier le mémorial des missionnaires, qui vous montrera de manière passionnante tous ceux qui sont partis évangéliser aux quatre coins du monde.
Une autre chapelle construite par les Jésuites celle de l’ancien collège devenu lycée La tour d’Auvergne qui y fut élève tout comme Madec, Kerguelen, Saint Alour, Fréron…Le Drian et votre serviteur. J’ai subi le cathéchisme sous la houlette de l’abbé Coat aumônier devenu par la suite curé de la célèbre église de St Matthieu dont on parle beaucoup. Subir c’est beaucoup dire…