Saint Liefard, Évêque et martyr anglais

Lietfortus (latin), Liéfard, Liéphard, Lyphard.

Né vers 590 (peut-être), assassiné en 640, fêté le 4 février.

Souvent confondu avec St Létard, abbé de Meun sur Loire, mort en 565, fêté le 3 Juin. Il entreprit d’évangéliser les marais de la Grande Brière, sud Bretagne, diocèse actuel de Nantes.Ce qui lui valut d’être l’éponyme de la commune de Saint Lyphard (44410).

Evangélisation et ermitage dans la forêt de Labroye en Cambresis.

La tradition le retrouve dans la forêt d’Arrouaise, près de Cambrai,où il aurait été assassiné alors qu’il accompagnait, de retour de Rome, le roi de Bretagne Ceadwalla ou bien Gadruel (?). Ce massacre aurait été commandité par Dagobert, ennemi de la Bretagne, interdisant le droit de passage sur son royaume.

Sa dépouille a été conduite à l’ancien prieuré de Raye sur Authie dépendant de l’abbaye d’Honnecourt, (peut-être à Trécaut), puis à l’abbaye de St Pri, puis vers Honnecourt où ses reliques produisirent des miracles ( Informations Père Gosse, prieur de la congrégation d’Arrouaise), bombardée en 1944.

Il reste l’éponyme de la commune de Saint Lyphard (44410) et le patron de la paroisse de Raye sur Authie, dans l’église Notre Dame en Hesdinois (62140). Il est considéré martyr par l’Église d’Angleterre.

Sources : Dictionnaire d’hagiographie de Dom Baudot – 1925 – Bibliothèque Nationale

Auteur: Hacherez GF (sociologue des religions).

Illustration : Vitrail de la Cathédrale de Cambrai